반려동물의 계절성 우울증?

날씨에 따른 행동변화 분석

"비가 오면 우리 강아지는 산책도 싫어하고 하루 종일 누워만 있어요."
"겨울만 되면 고양이가 유난히 예민해져요."
혹시 이런 경험 있으신가요?

계절 변화는 사람뿐 아니라 반려동물의 정서와 행동에도 영향을 미칩니다.
특히 일조량, 기온, 습도 같은 환경 요소는 동물의 행동 패턴, 식욕, 기분, 에너지 수준에 밀접한 영향을 주죠. 오늘은 ‘반려동물의 계절성 우울증(SAD: Seasonal Affective Disorder)’ 가능성과 날씨에 따른 행동 변화를 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

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1. 계절성 우울증, 동물에게도 있을까?

계절성 우울증은 주로 가을과 겨울철의 낮은 일조량으로 인해 발생하는 우울 상태입니다.
인간과 유사한 생체리듬을 지닌 개, 고양이 등 일부 반려동물 역시 이와 유사한 정서적 변화를 겪는다는 연구도 있어요.

영국의 한 설문조사 결과

• 겨울철 반려동물의 놀이 시간 감소
• 식욕 변화
• 졸음 증가 등을 호소한 보호자 비율이 40% 이상

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2. 강아지의 계절별 행동 변화

겨울

• 활동량 감소
• 산책 거부, 이불 속에 오래 있기
• 햇볕 쬐는 시간 줄면 기분이 처지고 식욕도 감소하거나 과식으로 변하기도 함

봄/가을

• 날씨가 쾌적해지며 활동성 회복
• 사회적 행동(산책 중 다른 개와 인사 등) 증가

여름

• 더위로 인해 기력 저하
• 식욕 감소, 냉방기기 가까이에 머무름

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3. 고양이의 날씨 반응

겨울

• 햇볕이 드는 창가에 자주 누움
• 하루 대부분을 잠으로 보냄
• 성격이 예민해지거나 보호자와의 접촉을 거부하는 경우도 있음

여름

• 활동 시간이 야간으로 이동
• 그루밍 시간 증가 (체온 조절 목적)
• 더위에 지쳐 무기력한 상태로 장시간 휴식

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4. 왜 이런 변화가 생길까?

• 멜라토닌 & 세로토닌: 일조량 부족은 수면 호르몬인 멜라토닌의 분비를 증가시키고, 행복 호르몬인 세로토닌 분비를 줄여 기분 저하를 유발할 수 있음
• 운동량 부족: 야외 활동 감소는 에너지 소비 저하 → 우울감 또는 짜증 증가로 이어짐
• 기압과 습도 변화도 민감한 반려동물에게는 스트레스 요소가 될 수 있음

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5. 보호자가 할 수 있는 대처법

• 실내 활동 늘리기: 실내 장난감, 퍼즐 피더, 터널 등으로 하루 활동량 유지
• 자연광 확보: 커튼을 열어 햇빛이 드는 공간 제공 (특히 고양이에게 중요!)
• 비타민 D 보충제 또는 라이트 테라피 (수의사 상담 후 적용)
• 산책 시간 조절: 해가 뜨는 시간대에 짧게라도 외출
• 무기력한 행동 지속 시 동물병원 상담

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6. 반려동물도 ‘감정 있는 생명체’

사람처럼 말로 표현할 수 없을 뿐, 반려동물도 감정의 변화를 겪습니다.
계절과 날씨에 따른 미묘한 변화에 민감할 수 있고, 보호자의 관심과 배려가 그들의 삶의 질을 좌우할 수 있어요.